“语文是成材的第一要素”
即使是未曾涉足数学王国的人，对苏步青这个名字也不应感到陌生。苏步青先生是著名的数学家、教育家，国际公认的几何学权威，中国微分几何学派创始人，被誉为“东方国度上灿烂的数学明星”与“东方第一几何学家”。他在浙江大学、复旦大学辛勤耕耘七十余载，不但在微分几何领域独领风骚，著作等身，而且“毕生事业一教鞭”，培养出一大批中国数学栋梁。然而谁又能知道，这位伟大的数学家却对文化有着独到而深刻的见解，对文学有着火一样的热情。
苏步青在担任复旦大学校长发表“就职宣言”时曾说：“如果允许复旦大学单独招生，我的意见是第一堂先考语文，考后就判卷子。不合格的，以下的功课就不要考了。语文你都不行，别的是学不通的。”一个数学家为什么对语文如此推重？这和苏步青自身的学习体验有很大的关系。
苏步青曾详细地介绍过自己幼年时的求学经历。
我出生在穷乡僻壤，浙江平阳的山区，家前屋后都是山。我父亲是种田的，很穷，没念过书。但他常在富裕人家门口听人读书。识了一些字，还能记账。父亲很知道读书识字的好处，他对我们的教育很严。每天晚上父亲从田里劳动回来，吃过饭，就要查我们的功课。有一次，哥哥念不出，给父亲狠狠打了一顿，我见了很是害怕。我九岁那年，有一次，一个“足”字我不会解释。母亲生怕父亲回来打我，就站在村口找人问字，可是站到天黑，问了许多人，还是没人能解释这个字。幸而这天晚上没挨打，也没挨骂。我们村里没有学校，十来个孩子请了个没考上秀才的先生教书。他教我们读《论语》，读《左传》。
十二岁那年，父亲送我到一百多里外平阳城里的高等小学念书。我初到城里，对许多东西都很好奇，学习不用功，贪玩。到了学期结束，我考了个倒数第一名——我们那里叫“背榜”。记得那年，我曾做了首好诗，可老师不相信，说我是抄来的，后来老师查实了，知道确是我做的，就对我说：“我冤枉你了。你很聪明，但不用功。你要知道你读书可不容易，你父亲是从一百多里路挑了米将你送到这里来读书的……”这话对我刺激很深，从此我就发奋学习了，到了二年级，我从“背榜”跳到第一名。这以后，我不但学习勤勉。而且养成良好习惯，不论在少年时代还是在日本留学期间，我总是每晚十一时睡觉，早上五时起床，虽严寒季节亦如此。
1915年，我进了温州惟一的一所中学。那时，我立志要学文学、历史。一年级时，我用《左传》笔法写了一篇作文。老师把它列为全班第一，但又不完全相信是我写的。问我：“这是你自己写的吗？”我说：“是的。我会背《左传》。”老师挑了一篇让我背，我很快背出来了。老师不得不叹服，并说：“你这篇文章也完全是《左传》笔法！”《史记》中不少文章我也会背，《项羽本纪》那样的长文，我也背得烂熟。我还喜欢读《昭明文选》。“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。”（丘迟《与陈伯之书》）我欣赏极了。还有《资治通鉴》，共有二百多卷，我打算在中学四年里全部读完；第一年末，我已念完二十来卷。这时，学校来了一位因病休学从日本回来的杨老师。他对我说：“学这些古老的东西没啥用，还是学数学好。”他将从日本带回来的数学教材翻译出来，让我学。第二年，学校又来一位日本东京高师毕业的教师，他教我几何，我很感兴趣，在全班学得最好。从此，我就放弃了学文学和历史的志愿而致力于攻读数学。
文学家、史学家的梦想没能实现，苏步青成了一名成就卓著的数学家。但他幼年时读《论语》、背《左传》的经历却使他终生受益匪浅。
当苏步青以出色的成就蜚声海内外时，他无限感慨地说：“深厚的文学、历史基础是辅助我登上数学殿堂的翅膀，文学、历史知识帮助我开拓思路，加深对数学的理解。以后几十年，我能吟诗填词，出口成章，很大程度上得力于初中时的文理兼治的学习方法。我要向有志于学习理工、自然科学的同学们说一句话：打好语文、史地基础，可以帮助你们跃上更高的台阶。”学好语文，才能为成材打下基础。苏步青常说：“我从小打好了语文的基础，这对我学习其他学科提供了很大方便。”他深刻体会到了“语文是成材的第一要素”。
苏步青多次强调，文科要通理，理科要通文，并撰文或发表讲话，要求中学生文理兼优，全面发展。他的《语文和数学》一文被选入中学课文后，对青少年产生了巨大的影响。他认为，数学与诗歌虽是两码事，但是二者之间也有一定的关系，“我整天同数学公式、定理打交道，为了头脑不僵化，读写旧体诗可以说是起到‘窗外看雁阵’的作用。理工科大学生搞点形象思维，读点诗词，对打开思路、活跃思想是很有好处的”。
苏步青无心做诗人，但他那持久不衰的生活热情，丰富多彩的人生阅历，渊博的学识，深厚的文学功底，娴熟的表现技巧，却使他每有所作皆臻佳境，成为一位真正的诗人,一生和诗结下了不解之缘。他从事诗歌创作的时间长达七十余年，出版了《苏步青业余诗词抄》与《数与诗的交融》，有些还被选入《历代诗词选注》和《科学家诗词选》等诗集中。他说：“（我）一辈子同数学打交道，从前整天把时间花在教书、备课和写论文上。所以每到夜晚睡觉之前，总要把自己从小喜欢的唐诗、宋词拿来读它半个小时，然后再去休息。这样做，往往可以避免数学思维老是在脑子里纠缠不休。时间一长，也学起吟诗填词来了。”
出处：育灵童教育研究院发布《中国家庭教育第一方案》
